Vuoden 1971 Eurovision laulukilpailu käytiin ensimmäistä kertaa Irlannissa, maassa joka myöhemmin tulisi järjestämään useammat euroviisut kuin yksikään toinen. Lavalla kuultiin ensimmäistä kertaa iiriä, kun juontaja Bernadette Ní Ghallchóir avasi kilpailun Irlannin tuolla kielellä. Myös väliaikanumerona ollutta perinteistä irlantilaista tanssia nähtiin ensimmäistä, mutta ei taatusti viimeistä kertaa.
Vuoden 1970 viisuja boikotoineet Pohjoismaat palasivat takaisin kisaan vuonna 1971. Dublinissa nähtiin kaikkiaan kahdeksantoista maan kilpailuesitykset. Uutena maana mukaan tuli Malta, joka vielä tässä vaiheessa esitti kappaleensa maltan kielellä. Ensimmäistä kertaa jokainen maa valmisti oman esikatseluklipin laulustaan. Nämä esittelyt esitettiin kunkin maan televisiossa ja hyvissä ajoin ennen itse finaalia.
Eurovision laulukilpailu, Irlanti. 3. huhtikuuta 1971, Gaiety Theatre, Dublin. Juontaja: Bernadette Ní Ghallchóir. Taukonumero: Shannon Castle Entertainers. Kapellimestari: Noel Kelehan.
Monaco otti kisassa ensimmäisen ja tähän mennessä ainoan voittonsa Séverinen esittämällä kappaleella “Un banc, un arbre, une rue”. Suomea edusti Markku Aro & Koivisto Sisters kappaleella Tie uuteen päivään. Se sijoittui kahdeksanneksi saaden 84 pistettä. Saksan Katja Ebstein nähtiin edustajana toistamiseen ja Norjan Hanne Krog teki kisadebyyttinsä. Myöhemmin Hanne tulisi pokkaamaan voiton kotiin Bobbysocks-duon toisena puolikkaana.
Kilpailussa käytettiin myös uutta pisteidenantojärjestelmää ongelmallisin tuloksin; toisten maiden tuomarit antoivat vähemmän pisteitä kuin toisten. Jokaisen maan tuomaristo koostui kahdesta henkilöstä, joista toinen oli yli 25-vuotias ja toinen alle. Kumpikin arvosteli jokaisen laulun, ja antoi sille yhdestä viiteen pistettä.
Joissain maissa pisteiden suhteen oltiin hyvin tiukkoja. Tämän arvellaan johtuneen siitä, että antamalla muille mahdollisimman huonot pisteet oman maan mahdollisuudet pärjätä paranivat. Esimerkiksi Luxemburg jakoi kaikille muille kilpailijoille yhteensä 43 pistettä, kun Ranska antoi niitä 107. Alin mahdollinen pistemäärä olisi ollut 32, ja itse asiassa Luxemburgin tuomaristo löysi vain neljä kappaletta joille se antoi enemmän kuin minimit kaksi pistettä. Nämä muuten olivat Monaco, Espanja, Britannia ja Portugali.
Yhden ongelman systeemi toki onnistui ratkaisemaan: heikot puhelinyhteydet eivät haitanneet pisteiden antamista, koska kunkin maan tuomaristo oli lennätetty Irlantiin.
Ongelmallisesta pistelaskusta huolimatta kisan voitto oli selvä. Monacon ranskalaissyntyinen Severine, joka muuten asui kisan aikoihin Saksassa, peittosi kakkoseksi tulleen Espanjan selkeästi vahvasti esitetyllä balladillaan. Koska voittajan suhteen ei ollut mitään epäselvyyttä, kokeiltiin pistelaskutapaa vielä muutaman kerran ennen kuin siitä lopullisesti luovuttiin vuoden 1975 kisoissa.
Suomen ensimmäinen esikatseluvideo.
Kilpailukappaleet:
1. Itävalta: Marianne Mendt – Musik – 16. sija (66 pistettä)
2. Malta: Joe Grech – Marija L-Maltoja – 18. sija (52 pistettä)
3. Monaco: Sèverine – Un Banc, Un Arbre, Une Rae – 1. sija (128 pistettä)
4. Sveitsi: Peter, Sue & Marc – Les Illusions De Nos Vingt Ans – 12. sija (78 pistettä)
5. Saksa: Katja Ebstein – Diese Welt – 3. sija (100 pistettä)
6. Espanja: Karina – En Un Mundo Neuvo – 2. sija (116 pistettä)
7. Ranska: Serge Lama – Un Jardin Sur La Terre – 10. sija (82 pistettä)
8. Luxemburg: Monique Melsen – Pomme, Pomme, Pomme – 13. sija (70 pistettä)
9. Iso-Britannia: Clodagh Rogers – Jack In The Box – 4. sija (98 pistettä)
10. Belgia: Lily Castel & Jacques Raymond – Goie Morgen, Morgen 14. sija (68 pistettä)
11. Italia: Massimo Ranieri – L’Amore El Un Attimo – 5. sija (91 pistettä)
12. Ruotsi: Family Four – Vita Vidder – 6. sija (85 pistettä)
13. Irlanti: Angela Farrell – One Day Love – 11. sija (79 pistettä)
14. Alankomaat: Saskia & Sergei – De Tijd – 6. sija (85 pistettä)
15. Portugali: Tonicha – Menina – 9. sija (83 pistettä)
16. Jugoslavia: Krunoslav Slabinac – Tvoj Djecak Je Tuzan – 14. sija (68 pistettä)
17. Suomi – Markku Aro ja Koivistolaiset – Tie uuteen päivään – 8.sija (84 pistettä)
18. Norja – Hanne Krogh – Lykken Er… – 17. sija (65 pistettä)
