Vuosi: 2002
Kappale: Runaway
Esittäjä: Sahlene
Säveltäjä: Alar Kotkas, Ilmar Laisaar, Pearu Paulus
Sanoittaja: Jana Hallas
Sijoitus: 3./24
Pisteet: 111
Sanat: http://www.diggiloo.net/?2002ee
Karsinnan tulos: http://natfinals.webuda.com/90s_00s/Estonia2002.html
Anna Cecilia Sahlin syntyi Söderhamnin kaupungissa 11. toukokuuta 1976. Ensimmäisen julkisen esiintymisensä Anna teki jo 10-vuotiaana esiintymällä pikkutyttönä Astrid Lindgrenin "Melukylän lapset" -tv-versiossa. Jo pian teini-ikäisenä neito muutti pikkukaupungista pääkaupunkiin aloittelemaan musiikkiuraansa. Annan ensimmäinen bändi oli nimeltään Rhythm Avenue. Vuonna 1998 Anna luopui Rhythm Avenue -yhtyeestään ja ryhtyi taustalaulajaksi tunnetuille ruotsalaisille tähdille. Elämänsä siihen asti isoimman keikan Anna sai vedettäväkseen Jerusalemissa toukokuisena lauantai-iltana vuonna 1999. Tuolloin Ruotsille irtosi maan historian neljäs euroviisuvoitto Charlotte Nilssonin luotsaamana. Seuraavana vuonna Anna esiintyi kotikisoissa Maltan taustakuorossa.
Varsinainen "Sahlene" syntyi vuonna 2000, kun Anna julkaisi ensisinglensä "The little voice". Ensisinkku ei vielä tehnyt Sahlenesta suurta tähteä, mutta itse laulusta tuli sellainen, kun Hilary Duff teki siitä cover-version neljä vuotta myöhemmin. Debyyttialbumiin panostettiin paljon ja suurella volyymilla. "Fifth element" -albumiin kuvattiin yhteensä kolme eri musiikkivideoita, jotka päätyivät soittoon MTV Nordicin soitetuimpien listalle. Sahlenen harmiksi kaikki suunnitelmat eivät vielä toteutuneet, sillä naisen edustama levy-yhtiö koki konkurssin. Onni oli kuitenkin kääntymässä ainakin hetkeksi...
Kevättalvella 2002 Sahlene sai puhelun Virosta. Langan päässä puhui tuttu mies parin vuoden takaisista Tukholman euroviisuista, säveltäjä Alar Kotkas. Alar Kotkasin, Ilmar Laisaarin ja Pearu Paulusin säveltämä ja Viron euroviisukarsintaan valittu "Runaway" oli yllättäen vailla solistia. Vielä demovaiheessa nauhalla kuultiin Inesin (Viro 2000) ääni, mutta Ines oli viime tipassa kieltäytynyt esittämästä laulua maan euroviisukarsinnassa. Sahlene hälytettiin paikkaamaan Inesiä pika-aikataululla. Säveltäjätiimi lähetti Sahlenelle laulun sanat sähköpostilla ja tyttö opetteli ne Tukholma-Tallinna-lennon aikana matkalla kohti Viron Eurolaul-kilpailun esikatseluvideoiden kuvauksia. Vielä videota filmatessa Sahlenelle näytettiin sanoja isoilta pahvikylteiltä, jotta artisti suoriutuisi simuloidusta live-esityksestä suosiolla. Ja tokihan ammattilainen suoriutuikin. Pari viikkoa myöhemmin järjestettyyn karsintakilpailuun mennessä sanat oli jo opittu.
Aiempien studiokarsintojen sijaan ETV päätti tarjota euroviisuherkkua koko kansalle ja järjestää karsintakilpailun 4000-paikkaisessa Linnahallissa, aivan Tallinnan sataman tuntumassa. Määräaikaan mennessä ETV vastaanotti 90 ehdokasta. Vaatimattomalta tuntuva kappalemäärä oli kuitenkin maan viisuhistorian suurin. Näiden joukosta finaaliin valittiin kymmenen kappaletta. Artistikatras oli suureksi osaksi melko freesiä tai voisi kai sanoa, että suorastaan "tuntematonta". Mukana esiintyjälistassa oli mm. myöhemmin menestyksekkäässä Vanilla Ninja -tyttöbändissä laulanut Maarja Kivi, euroviisuissa vuonna 2007 edustava Gerli "Tanelin sisko" Padar sekä tietokoneajan rakkaustarinoista laulanut Ivo Linna (Viro 1996). Nähtiinpä karsinnassa sentään myös virolaisen punk- ja rock-viihteen elävä legenda Jaagup Kreem. Jo 90-luvulla aloitettuun tapaan, Viron euroviisuedustajan valitsi kansainvälinen raati. 8-henkinen Raati oli tällä erää vielä tavanomaistakin euroviisuisampi. Mukana raadissa olivat mm. Nicki French (Iso-Britannia 2000), Nusa Derenda (Slovenia 2001), Bo Halldorsson (Islanti 1995), Marlain (Kypros 1999) & Moshe Datz (Israel 1991). Raadin valinta oli lähes yksimielinen. Edustamaan valittiin Sahlene.
Sahlenen voittoon suhtauduttiin virolaisessa mediassa kaksijakoisesti. Toisaalta Sahlenen laulua pidettiin ehdottomasti koko karsinnan parhaana lauluna, toisaalta taas lehdistöä korpesi artistin ulkomaalaisuus. Sahlenen mediakuvaa pyrittiinkin kiillottamaan esittelemällä tyttöä Viron kansalle parhaassa mahdollisessa valossa erilaisissa televisio-ohjelmissa ja lehtiartikkeleissa. Kun edustusilta Tallinnan Saku Suurhallissa koitti, tomu Sahlenen ympärillä oli jo laskeutunut. Sen sijaan virolainen rahvas oli saanut uuden kansalaiskeskustelun aikaan siitä, ettei Viron taustalaulajatiimistä löydy yhtäkään äidinkielenään viroa puhuvaa artistia. Taustalaulajaryhmä kun koostui pääosin ruotsalaisista ja vironvenäläisistä artisteista. Tämäkin annettiin toki anteeksi viimeistään kilpailun päätyttyä, kun Sahlenella oli tuomisinaan maan kaikkien aikoijen toiseksi paras euroviisusijoitus. Lehdistöä mietitytti myös kansainvälisen kilpailun äänitekniikka, josta oli ollut vastuussa ruotsalainen asiantuntijatiimi. Televisioäänen epäonnistunut miksaus oli kuultavissa etenkin isäntämaan esityksen kohdalla.
Eurovision laulukilpailujen kolmas sija herätti aluksi luonnollisesti suurta kiinnostusta euroviisuhulluissa virolaisissa. Sahlene kuitenkin keskittyi logistisista syistä johtuen luomaan uraansa pääosin Ruotsissa - olihan hän kotimaassaan vielä sangen tuntematon suuruus. "Runaway"-huuman mainingeissa myös ensialbumi "Little voice" julkaistiin uudelleen, mutta tällä kertaa sisältäen albumin uuden nimikkokappaleen "Runaway". Albumi ei innostanut ihmisiä ostoksille sen suuremmin Virossa kuin Ruotsissakaan. Virossa Sahlene-mania tyssäsi siis jo heti alkuunsa. Sittemmin Sahlene on nähty Ruotsin Melodifestivalen-kilpailussa kahdesti, vuonna 2006 ja vuonna 2009. Lisäksi Anna on tanssinut tähtien kanssa vuonna 2007 Ruotsin televisiossa.
Viron karsintaa 2002
Sahlene – Runaway
Nightlight Duo & Cowboys - Another country song
Gerli Padar - Need A Little Nothing
7. Maarja Kivi - A dream
Sahlene – Runaway (Kiina 2002)
Sahlene Spotifyssa
Aiemmin Viisulassa: Malta 2000: Claudette Pace – Desire (Anna kuorossa)