Maa: Italia
Vuosi: 2011
Kappale: Madness of love
Esittäjä: Raphael Gualazzi
Säveltäjä: Raphael Gualazzi
Sanoittaja: Raphael Gualazzi
Sijoitus finaalissa: 2./25
Pisteet finaalissa: 189
Sanat: http://www.diggiloo.net/?2011it
Italia poistui Eurovision laulukilpailusta pysyvänluonteisesti vuoden 1993 kilpailujen jälkeen, poiketen ainoastaan vuoden 1997 viisuissa, jolloin Jalissen oli tarkoitus käydä hakemassa voitto Italiaan. Syitä Italian poisjääntiin esitettiin useita: väitettiin, ettei Euroviisut formaattina sopineet Italian yleisradioyhtiön RAI:n ohjelmistoon ja lisäksi italialaiset halusivat keskittyä ennemmin San Remon laulukilpailuihin. RAI kuuluu Eurovision suuriin rahoittajamaihin, joten Italialle olisi ollut 1990-luvun lopulta lähtien varmistettu joka vuosi automaattinen paikka viisufinaalissa.
Euroviisuharrastajat jaksoivat koko 2000-luvun ensimmäisen vuosikymmenen haikailla Italian paluun perään. Aprillipäivinä euroviisusivustot julkaisivat säännöllisesti ”uutisia” Italian paluusta. Myös Euroviisujen ylin koordinaattori Svante Stockselius ilmoitti lehdistötilaisuuksissaan avoimesti eräänä tavoitteenaan saada Italia osallistumaan jälleen Eurovision laulukilpailuihin.
Italian paluu ei toteutunut Stockseliuksen aikana, mutta loppuvuodesta 2010 alkoi kuulua kummia uutisia: RAI olisi nyt ihan oikeasti osallistumassa vuoden 2011 Eurovision laulukilpailuihin Düsseldorfiin.
RAI ilmoitti, että Italian viisuedustaja valitaan helmikuussa 2011 järjestettävien San Remon laulukilpailujen kautta. Lähtökohtaisena oletuksena oli, että San Remon uusien kilpailijoiden sarjan voittaja valittaisiin viisuedustajaksi. San Remon laulufestivaaleilla on järjestetty vuodesta 1984 lähtien oma kilpailusarja artisteille, jotka eivät ole aikaisemmin kilpailleet San Remossa. Uusien kilpailijoiden sarjan voiton myötä läpimurron ovat kokeneet muun muassa Eros Ramazotti, Laura Pausini ja Andrea Bocelli. Vuonna 2011 voiton vei Raphael Gualazzi itse säveltämällään jazzahtavalla kappaleella Follia d'amore (suom. Rakkauden hulluus). Gualazzi valittiin Italian viisuedustajaksi. Follia d'amoresta muokattiin kolmeminuuttinen ja kaksikielinen versio viisuja varten, jossa laulu esitettiin nimellä Madness of love.
Raphael Gualazzi (oik. Raffaele Gualazzi, s. 11. marraskuuta 1981) oli julkaissut ensimmäisen albuminsa Love Outside the Window syyskuussa 2005. San Remon -voitto 2011 vauhditti Gualazzin uraa ja pian voiton jälkeen julkaistiin hänen toinen albuminsa Reality and fantasy, joka nousi Italian albumilistan neljännelle sijalle.
Düsseldorfin Euroviisujen finaalissa 14.5.2011 Italia oli arvottu esiintymään numerolle 12. Madness of love ei kuulunut kilpailun suuriin ennakkosuosikkeihin – lähinnä kappaletta pidettiin jazz-kuriositeettina, jonka uskottiin keräävän ihastusta lähinnä taiteellisemman musiikin ystäviltä. Taiteilijapersoona Gualazzi esiintyi koko viisuviikon hieman omissa oloissaan ja hänen managerinsa huoleksi jäi pitää kiinni siitä, että taiteilija saapuu ajoissa aikataulutettuihin harjoituksiin ja lehdistötilaisuuksiin.
Vaan kuinkas sitten kävikään, kun päästiin vuoden 2011 viisufinaalin äänestykseen. Vuonna 2011 oli käytössä ensimmäistä kertaa käytäntö, jossa äänestyksen esiintymisjärjestyksen päätti ruotsalainen professori, joka tutki asiantuntijaraatien äänestystulosta ja pyrki sen perusteella luomaan järjestyksen, jossa jännitys säilyisi mahdollisimman pitkään. Italia oli voittanut raatiäänestyksen täysin ylivoimaisesti, ja niinpä pisteidenlaskun alussa pääsivät äänestämään sellaiset maat, joilta ei ollut odotettavissa korkeita pisteitä Italialle. Kun kymmenen ensimmäistä maata olivat jakaneet pisteensä, Italia oli tulostaululla vielä viiden viimeisen joukossa. Äänestyksen puolivälissä Italia oli siirtynyt jo tulostaulun vasemmalle puolelle, mutta äänestyksen jälkipuoliskolla Italia aloitti komeettamaisen nousun kohti aivan tulostaulun kärkeä. Pisteidenlaskun loppuvaiheilla Italia ja Ruotsi taistelivat ankarasti kilpailun toisesta sijasta. Lopulta Italia päihitti Ruotsin neljällä pisteellä. Madness of love keräsi yhteensä 189 pistettä ja sijoittui toiseksi. Kyseessä on yksi Italian kaikkien aikojen parhaiten menestyneitä viisuja, sillä Italia oli kahden voittonsa lisäksi saavuttanut hopeasijan viisuissa vain kerran aikaisemmin. Täydet pisteet Madness of love keräsi neljältä maalta, San Marinolta, Albanialta, Espanjalta ja Latvia. Kymppejä herui Puolalta, Kreikalta, Maltalta, Portugalilta ja Liettualta. Pisteittä Italian kokonaan jätti kuitenkin peräti 12 maata, joten ihan täysin paneurooppalaisesta suosikista ei voitane puhua. Vaikka Madness of love olikin selvästi raatilellikki, ei yleisöäänestyskään sujunut suinkaan huonosti, sillä sen perusteella Italia olisi saavuttanut sijan 11.
Raphael Gualazzi - Follia d'amore (Sanremo 2011)
Raphael Gualazzi Spotifyssa
Raphael Gualazzi YouTubessa