Vuosi: 1961
Kappale: April, april
Esittäjä: Lill-Babs
Säveltäjä: Bobbie Ericsson
Sanoittaja: Bo Eneby
Kapellimestari: Thore Ehrling
Sijoitus: 14./16
Pisteet: 2
Sanat: http://www.diggiloo.net/?1961se
Karsinnan tulos: http://natfinals.50webs.com/50s_60s/Sweden1961.html
Ruotsin vuoden 1961 euroviisuedustaja April, april on kotimaassaan yksi vuosikymmenensä suosituimpia euroviisuja. Laulun asemaa iskelmäklassikoksi ei onnistunut horjuttamaan huono euroviisumenestys eikä se, että laulun esitykset euroviisulähetyksissä menivät aina enemmän tai vähemmän penkin alle.
April, april esitettiin ensimmäistä kertaa ruotsalaisille 6. helmikuuta 1961 Ruotsin euroviisukarsinnassa Melodifestivalenissa, joka järjestettiin tuolloisessa vakiopaikassaan Tukholman Cirkuksessa. Vuoden 1961 Melodifestivalenin viisi edustussävelmää kuultiin kahden eri artistin esittämänä. Toinen artisti esitti laulun suuren viihdeorkesterin säestämänä ja toista laulajaa komppasi pienimuotoinen tanssiorkesteri. April, aprilin esittivät Gunnar Wicklund ja Siw Malmkvist, joka oli voittanut Melodifestivalenin vuonna 1959, mutta ei päässyt edustamaan Ruotsia. Seuraavana vuonna Malmkvist pääsi hyvityksenä edustamaan Ruotsia Eurovision laulukilpailuun, vaikka ei osallistunut koko karsintaan.
Neljä alueraatia äänestivät April, aprilin voittajaksi, mutta heti televisiolähetyksen jälkeen Ruotsissa nousi suuri kohu Malmkvistin esityksestä. Malmkvist sekoili laulun sanoissa, lauloi väärissä kohdissa ja lisäksi hänen pokkansa petti, sillä hänellä oli vaikeuksia pidättää nauruaan esityksen aikana. Ilmeisesti myös yleisöllä oli hauskaa, sillä Malmkvist pyysi, ettei yleisössä naurettaisi. Lehdistö arvosteli esitystä jyrkin sanankääntein ja ilmeisesti kohun takia Ruotsin yleisradio päättikin lähettää Euroviisuihin toisen artistin: Cannesissa April, april sai esittäjäkseen Lill-Babsin, joka oli sijoittunut karsinnoissa toiseksi laululla Vårvinter. Näin Malmkvistista tuli kaksinkertainen Melodifestivalenin voittaja, joka syrjäytettiin kansainvälisestä edustustehtävästä. Huumoristaan ja nokkelista sutkautuksistaan tunnettu Malmkvist tosin väitti artistinvaihdoksen tapahtuneen siksi, että Lill-Babs oli paremmannäköinen kuin hän.
Lill-Babs (oikealta nimeltään Barbro Margareta Svensson, s. 9. maaliskuuta 1938) on yksi Ruotsin iskelmätaivaan suurimpia ikisuosikkeja. Hän levytti ensimmäiset levytyksensä vuonna 1954. Varsinainen läpimurto tapahtui 50-luvun lopussa, jolloin hän levytti useita menestyskappaleita, joista suurimmat hitit olivat Är du kär i mig ännu Klas-Göran ja Leva livet. Lill-Babsista tuli ruotsalainen superjulkkis, sillä levytysten lisäksi hän esiintyi usein televisiossa, elokuvissa sekä teatterin lavoilla eri musikaalirooleissa. Lill-Babsin fanikerhoon liittyi ennätykselliset 17 000 jäsentä. Lill-Babs loi uraa myös Ruotsin rajojen ulkopuolella, erityisesti Saksan liittotasavallassa, mutta olipa hänellä aikoinaan oma floor-show myös Helsingin Kalastajatorpalla. Myös viihdelehdistö innostui Lill-Babsista, jonka elämästä ja ihmissuhteista uutisoitiin säännöllisesti. Lisäksi Lill-Babsin vetävä ulkonäkö kiinnosti monia: muun muassa Suomessa vitsailtiin em. Kalastajatorpan show’n olleen suosittu keski-ikäisten miesten keskuudessa muista kuin musiikillisista syistä.
Vuoden 1961 Eurovision laulukilpailut järjestettiin Ranskan Cannesissa 18.3.1961. Jo ennen kilpailua ruotsalaiset olivat huolestuneet siitä, kuinka Lill Babs selviytyy April, april –viisun vihellyksistä. Lill Babsille oli annettu ennen kilpailumatkaa jopa opastusta vihellysten suhteen. Kun kilpailuiltana Ruotsin esiintymisvuoro tuli laulukavalkadin seitsemäntenä, Lill-Babsin vihellysrefleksit eivät olleet täydessä terässä. Kun äänestyksen aika koitti, vain isäntämaa Ranska muisti Ruotsia: lopputuloksena oli nuo Ranskan antamat 2 ääntä ja kolmanneksi viimeinen sija. Ruotsissa ollaan edelleen sitä mieltä, että epäonnistuneet vihellykset olivat syynä laulun floppaamiseen.
Huono euroviisumenestys ei kuitenkaan hetkauttanut Lill-Babsin uraa. Hän levytti 60- ja 70-luvulla lukuisia hittejä, joita sävelsivät muun muassa tuohon aikaan vielä sangen tuntemattomat Björn Ulvaeus and Benny Andersson. Televisiossa hän emännöi Drop in –ohjelmaa, jossa vieraili lokakuussa 1963 The Beatles. Myöhempinä vuosikymmeninä hänen kabaree-show’nsa olivat yleisömenestyksiä. 90-luvun lopulla April, april -laulun molemmat esittäjät kohtasivat jälleen, kun Lill-Babs ja Siw Malmkvist esiintyivät yhdessä Ann-Louise Hansonin kanssa ”3 tjejer”-kokoonpanossa, jonka nostalgiaa tihkuva konserttikiertue oli suuri menestys Ruotsissa.
Lill-Babs - Musik vi minns... (Spotify)
Siw Malmkvistin esitys Ruotsin karsinnassa: