Vuosi: 1978
Kappale: A-ba-ni-bi
Esittäjä: Yizhar Cohen & the Alphabeta
Säveltäjä: Nurit Hirsh
Sanoittaja: Ehud Manor
Kapellimestari: Nurit Hirsh
Sijoitus: 1./20
Pisteet: 157
Sanat: http://www.diggiloo.net/?1978il
Karsinnan tulos: http://natfinals.webuda.com/70s_80s/Israel1978.html
Yizhar Cohen (synt. 13.3.1951) ja taustaryhmä Alphabeta vastasivat kevään 1978 Eurovision laulukilpailuiden voitosta. Sävelmä nimeltänsä "A-ba-ni-bi" ("Minä rakastan sinua") oli kapellimestarinakin tunnetuksi tulleen Nurit Hirschin sävelkynästä. Hauska, "kontinkielinen" sanaleikki puolestaan oli Ehud Manorin runoilema. Myöskin näyttelijänä tunnetuksi tullut, "Israelin Freddie Mercuryksikin" kutsuttu, eläväinen ja ilmeikäs solistimme Yizhar palasi Eurovision laulukilpailuihin vielä uudelleenkin - tavoitteenaan voittaa toistamiseen. Tuohon osallistumiskertaan palaamme Viisulassa itse asiassa melkoisen pian. Mutta tänään keskitymme Pariisin kevääseen 1978. Kevääseen, joka muodostui Israelille ensimmäistä kertaa voitokkaaksi.
Israelin Eurovisiokarsinnat järjestettiin 11.2. Jerusalemin teatterissa. Kaksitoista sävelmää mitteli kansallisen karsinnan voitosta ja pääsystä edustamaan maataan Ranskaan, Pariisiin, Eurovision 22. laulukilpailuihin. Raatien äänestyksestä tulikin kärjen osalta tasainen, sillä kaksi sävelmää jakoivat ykkössijan. Vasta uusintaäänestys takasi Yizhar Cohenille ja The Alphabeta-ryhmälle (Reuven Erez, Lisa Gold-Rubin, Nehama Shutan, Ester Tzuberi sekä Itzhak Okev) kansallisen karsintakilpailun voiton! Israel oli löytänyt laulunsa Euroopalle.
Arpaonni oli suonut Israelille esiintymispaikan heti illan etukäteen odotetuimman ryhmän, Baccaran jälkeen. Siihen mennessä esiintymismäärältään (20) suurimpien Eurovision laulukilpailuiden kahdeksantenatoista saatiin kokea "A-ba-ni-bi". Raatien mieleen Israelin esitys olikin kaikkein eniten! Kaikkiaan kuuden raadin antamat täydet 12 pistettä ja yhteispistemäärä 157 pistettä oli voitonmaljojen arvoinen tunnustus. Israel oli voittanut ensimmäistä kertaa Eurovision laulukilpailun! Kerrattakoon tässä yhteydessä vielä sellainen surullinen seikka, että heti kun Israelin voitto alkoi näyttää selviöltä, Jordanian tv:ssä kuvaruutuun ilmestyikin loppulähetyksen ajaksi ainoastaan narsissikimppu. Myöhemmin samaisella kanavalla ilmoitettiin, että laulukilpailun olisi voittanut toiseksi sijoittunut Belgian solisti. Mutta israelilaiset iloitsivat voitostaan muista piittaamatta! Olisihan seuraava kevät heidän näytön paikkansa Euroopan kuvaruuduissa.
Voittoisasta sanaleikistä muodostui ihan kohtuullinen kaupallinenkin menestys. Mm. Iso-Britannian singlelistallakin single nousi kahdenkymmenen suosituimman joukkoon, ja laulusta tehtiin useammankin kielisiä versiointeja. Suomeksi laulun levytti ainakin Frederik, joka alkuperäisversioinnin tapaan leikiskeli sanoilla. Yizhar Cohen ryhmineen oli suosittu näky monenlaisissa yhteyksissä, ja nykyäänkin solistin näkee etenkin Eurovisio-myönteisissä yhteyksissä omassa kotimaassaan. Leikittääkö? Oletko kenties salaa ihastunut? On aika leikitellä sanoilla hepreaksi ja kontiksi. Tässä siis Pariisin kevään tuomana "A-ba-ni-bi".
Israelin karsintaa 1978
2. Chedva Amrani & Pilpel Lavan - Belev echad
4. Sherry - Lama lo
Frederik - Rakkauden Aika (Konna Antti Kosu Puntti)