Vuosi: 2017
Kappale: My friend
Esittäjä: Jacques Houdek
Säveltäjä: Jacques Houdek, Tony Roberth Malm, Siniša Reljić
Sanoittaja: Jacques Houdek, Arjana Kunštek, Fabrizio Laucella, Ines Prajo
Sijoitus semifinaalissa: 8./18
Pisteet semifinaalissa: 141
Sijoitus finaalissa: 13./26
Pisteet finaalissa: 128
Sanat: https://eurovision.tv/participant/jacques-houdek
Jacques Houdek syntyi Velika Gorican kylässä Kroatiassa (silloin osana Jugoslaviaa) nimellä Željko Houdek 14. huhtikuuta vuonna 1981. Jo nuorella iällä kiinnostusta musiikkia kohtaan osoittanut miehenalku suoritti peruskoulunsa musiikkikoulun pianoluokassa siirtyen ylemmillä koulutustasoilla opettelemaan mm. soololaulamista. Kohti oopperalaulajan uraa Jacquesin tie viimeistään vei hänen saatuaan laulunopetusta professori Viktorija Badrovilta, jonka mielestä hänen äänialansa sopi siihen erityisen hyvin. Jacques pääsi sisään erittäin arvostettuun Berklee College of Musiciin, joka sijaitsee Bostonissa, Massachusettsissa, syventämään aiemmin oppimaansa. Tällä tiellä hän kohtasi esimerkiksi Grammy-ehdokas Donna McElroyn, jolta nuori mies sai arvokasta tuutorointia tulevaisuutta varten.
2000-luvun alussa Jacquesin ottaessa ensiaskeleita urallaan hän sai myös ensikosketuksensa Euroviisuihin. Kroatian viisukarsinnassa Dorassa vuonna 2002 hänen laulamansa kappale Čarolija ("Taika") nosti miehen maansa musiikkiyhteisön huulille. Sieltä hänet nimittäin bongasi maestro Zdravko Šljivac, jonka sanoin "tuollaisia ääniä syntyy ehkä kerran kolmessasadassa vuodessa". Saatuaan pian tämän jälkeen solmittua sopimuksen Croatia Recordsin kanssa, maan johtavan levy-yhtiön nimittäin, Jacquesin lopullinen läpimurto oli tapahtunut. Kuten sanotaan: loppu on historiaa. Kolmeatoista albumia, lukuisia sinkkuja sekä televisio- ja muitakin esiintymisiä myöhemmin Jacques Houdekista on tullut kansainvälisesti maansa tunnetuimpia artisteja.
Huikealla äänellään Jacques on muun muassa dubannut TV-sarja Aladdinin nimihenkilön lauluosuudet kroatiaksi, luikauttanut Kroatian demokraattisen liiton puoluehymnin sekä osallistunut Ison-Britannian X-Factoriin, jossa miehen tie valitettavasti katkesi työskentelylupa-asioiden takia. Hän ehti kuitenkin saada maassa lempinimen "Kroatian sensaatio" eikä miehen ääni ole senkään jälkeen vaiennut. Sittemmin mies on muun muassa mentoroinut tulokkaita Kroatian The Voicessa, esiintynyt ympäri Balkania lukuisissa teattereissa sekä esimerkiksi myynyt Zagrebissa sijaitsevan Vatroslav Lisinski Concert Hallin viidesti täyteen innokkaita kuulijoita.
Kroatian lisäksi Jacques on levyttänyt kappaleita englanniksi, italiaksi, saksaksi, espanjaksi, ranskaksi, sloveeniksi, makedoniaksi ja hieman yllättäen myös maorin kielellä. Tätä taustaa vasten ei yllättänyt, että sisäisesti Kroatian edustajaksi vuoden 2017 Euroviisuihin valittu Jacques lauloi omalaatuisen oopperapoppinsa sekakielisenä, sekä englanniksi että italiaksi. Odotukset menestyksen suhteen ennen kilpailua olivat maltillisia, mutta yhtä kaikki maan keräämät 141 pistettä riittivät semifinaalissa kahdeksanteen sijaan, millä livahdettiin kirkkaasti finaaliin. Myös finaalissa Jacques vetäisi virheettömään laulusuorituksen, jossa poppimainen kuulaus englanniksi sekä tummempi oopperamainen baritoni italiaksi kajahtivat sujuvasti sekaisin saman miehen suusta.
Ainutlaatuinen kikkailu jatkui myös puvustuksessa ynnä esityksen kuvakulmissa, jotka oli suunniteltu näyttämään kuin esityksessä olisi kaksi eri laulajaa. Hivenen tahaton koomisuus ei estänyt positiivisen lempeän sanoman sisältävän My Friendin erittäin mukiinmenevää sijoitusta. 13. sija finaalissa nimittäin oli Kroatian paras sijoitus sitten Severinan vuonna 2006 saavuttaman 12. sijan. Viisujen jälkeen Jacques Houdekin ura on edelleen jatkanut kulkuaan vahvasti: singlejä on pukannut ulos tasaiseen tahtiin ja huolimatta koronasta mies on jo päässyt taas konsertoimaankin. Jacques itse on sanonut: "Friends are your chosen family", mutta miehellä on ihan "oikeakin" perhe, johon kuuluvat vaimo Brigitte Krkač (vuodesta 2006) sekä kaksi lasta, Sofia ja David Houdek. Toivotaan heille kaikille pitkää ikää ja terveyttä!
Jacques Houdek – My friend (semifinaali)
Jacques Houdek Facebookissa
Jacques Houdek Instagramissa
Jacques Houdek Twitterissä
Jacques Houdek YouTubessa