Vuosi: 1963
Kappale: T'en vas pas
Esittäjä: Esther Ofarim
Säveltäjä: Géo Voumard
Sanoittaja: Émile Gardaz
Kapellimestari: Eric Robinson
Sijoitus: 2./16
Pisteet: 40
Sanat: http://www.diggiloo.net/?1963ch
Karsinnan tulos: http://natfinals.50webs.com/50s_60s/Swi ... d1963.html
Vaikka Israel osallistuikin ensimmäistä kertaa Eurovision laulukilpailuun vasta vuonna 1973, ensimmäiset israelilaissyntyiset artistit nähtiin laulukilpailuissa jo kymmenen vuotta aikaisemmin. Vuoden 1963 kilpailussa Itävaltaa edusti Carmela Corren, ja Sveitsiä Esther Ofarim, jonka euroviisuedustukseen tutustumme tänään Viisulassa.
Esther Ofarim (o.s. Zaied) syntyi 13. kesäkuuta 1941 Safedissa, nykyisen Israelin valtion koillisosissa. 17-vuotiaana hän aloitti esiintymiset Israelin kansallisteatterissa, jossa hän tapasi tulevan miehensä Abi Ofarimin (oik. Abraham Reichstadt), jonka kanssa he muodostivat lauluduon, joka nousi myöhempinä vuosina suureen suosioon.
Vuonna 1960 Esther vilahti pienessä sivuroolissa Otto Premingerin ohjaamassa legendaarisessa Exodus-elokuvassa. Vuonna 1961 hän voitti israelilaisen laulukilpailun, josta alkoi hänen läpimurtonsa laulajana. Laulukilpailun laulut julkaistiin vinyylillä, joka nousi Israelissa suureen suosioon. Esther pääsi myös esiintymään Frank Sinatran kiertueen Israelin-konserteissa vierailevana esiintyjänä. Lupaavasti alkaneesta urasta huolimatta Esther ja Abi päättivät samana vuonna muuttaa Israelista Sveitsiin ja he asettuivat asumaan Geneveen. Seuraavana vuonna oli vuorossa Estherin ensimmäinen kansainvälinen laulukilpailu, sillä hän esitti laulun Stav Sopotin festivaaleilla Puolassa loppukesästä 1962.
Helmikuussa 1963 oli luvassa Sveitsin euroviisukarsinnat, joihin Esther Ofarim osallistui laululla T'en vas pas (suom. Ethän lähde pois). Asiantuntijaraati valitsi laulun voittajaksi, ja lähetti näin jo viidettä kertaa Sveitsin euroviisuedustajaksi parivaljakko Géo Voumardin ja Émile Gardazin kynäilemän laulun. Samainen kaksikko oli kirjoittanut myös kaikkien aikojen ensimmäisen euroviisuvoittajan Refrainin.
Sveitsiläiset itse muistavat Lontoossa järjestetyt vuoden 1963 Euroviisut kilpailuna, jossa heiltä vietiin voitto. Äänestyksessä viidentenä pisteensä laskenut Norja ei ollut ehtinyt laskea ajoissa kunnolla kaikkien raatinsa jäsenten ääniä, ja äänestysvuoron koittaessa Norjan pisteidenlaskija sekoitti laulujen esiintymisnumerot ja pisteet. Tässä vaiheessa Norja ilmoitti antaneensa kolme pistettä Sveitsille ja kaksi Tanskalle. Koska Norjan pisteistä ei kuitenkaan saatu kunnolla tolkkua, heille annettiin aikaa laskea pisteensä uudelleen, ja Norjaan päätettiin palata viimeisen äänestyskierroksen jälkeen. T'en vas pas keräsi tasaisesti pisteitä ympäri Eurooppaa, ja ennen Norjan uutta äänestyskierrosta näytti siltä, että Sveitsi voittaisi kilpailun. Pisteensä uudelleen antanut Norja antoi kuitenkin vain yhden pisteen Sveitsille ja peräti neljälle Tanskalle, minkä ansiosta Tanska voitti kilpailun ainoastaan kahden pisteen marginaalilla. Sveitsin oli tyytyminen hopeasijaan ja 40 pisteeseen. Myöhemmin kaikki asiakirjat ovat todistaneet, että virallisiin tuloksiin päätyneet pisteet olivat alun perinkin oikeat, mutta silti vuoden ylle on jäänyt sopupelin mystillinen epäilys.
Niukasta tappiosta huolimatta T'en vas pas -laulusta muodostui jonkinasteinen hitti Euroopassa. Ofarim levytti laulustaan myös saksan- ja italiankieliset versiot. Viisuedustuksen jälkeen Ofarim alkoi esiintyä ja levyttää ympäri maailmaa: hänen levyjään julkaistiin mm. Saksassa, Alankomaissa, Yhdysvalloissa, Israelissa ja ranskankielisissä maissa. Esiintymiskielinä vaihtelivat ranska, saksa, englanti, heprea ja jiddiš. Vuonna 1967 Esther ja Abi Ofarim saavuttivat Saksassa suuren suosion laulullaan Morning of my life. Vielä suurempi menestys oli seuraavana vuonna levytetty Cinderella Rockafella, joka nousi listojen kärkeen monissa Euroopan maissa. 60-luvun viimeisinä vuosina Esther ja Abi Ofarim olivat jatkuvasti kiertueilla ympäri maailmaa. Heidän tiensä erosivat vuonna 1970, ja siitä lähtien Esther Ofarim esiintyi ja levytti soolona. Hänestä tuli myös suosittu tv-kasvo Keski-Euroopan televisiokanavilla.
Vuonna 1973 Esther Ofarim päätti lopettaa esiintyjän uransa, sillä jatkuva kiertäminen ympäri maailmaa oli ottanut voimille. Hän päätti asettua aloilleen Israeliin ja rajoittaa esiintymisensä ainoastaan kotimaahansa. Esther Ofarimin ensimmäinen comeback nähtiin vuonna 1982. Muutaman vuoden ajan hän levytti ja esiintyi jälleen Israelin ulkopuolella saavuttaen suurta suosiota erityisesti Saksassa musikaalitähtenä. Seuraavan kerran hän palasi estradeille vuonna 1998. Tuon jälkeen hän on tehnyt säännöllisesti muutamia konsertteja vuodessa, useimmiten Israelissa ja Saksassa, joissa hänen suosionsa on edelleen suuri. Samalla hänen vanhoja levytyksiään on julkaistu uudelleen cd-muodossa. Eshter Ofarimin musiikkia on kuultu viime aikoina myös vuonna 2004 ilmestyneessä israelilaisesssa elokuvasssa Walk on Water.
Sauli Lehtonen - Tulethan
Esther Ofarim - Back on stage (Spotify)