Uusi F1-kausi pärähtää käyntiin tulevana viikonloppuna kaukana Australiassa. Luvassa on toivottavasti viime vuotta mielenkiintoisempi kausi. Talvitestien ja oman mututuntuman perusteella arvioisin alkavan kauden voimasuhteita seuraavasti:
MERCEDES
Hallitseva mestaritalli ajoi testeissä todella vakuuttavia kierrosmääriä. Auto vaikuttaa erittäin luotettavalta ja nopealta, ja vaikka Ferrarilla ajettiinkin testien nopeimmat kierrosajat, tulee Mercedes olemaan edelleen se talli jonka muut yrittävät päihittää. Mersu tuskin näytti testeissä vielä täyttä potentiaaliaan, joten voi olla että haastajille on luvassa ikävä yllätys lauantain aika-ajoissa. Mersulla vallataan tänäkin vuonna sekä kuskien että tallien mestaruus, joskaan ei yhtä ylivoimaisesti kuin kahtena edellisenä kautena.
Lewis Hamilton
Kaksi edellistä mestaruutta voittanut Hamilton lähtee tavoittelemaan jo uransa neljättä mestaruutta. Britin nopeus on varmasti edelleen tallella, mutta jotkut ovat kyseenalaistaneet miehen motivaation. Miehen haastatteluissa on paistanut ehkä lievä kyllästyminen esim. jatkuvaan testaamiseen, eikä Hamilton ole muutenkaan koskaan ollut kuljettaja jolle moottoriurheilu olisi kaikki kaikessa. Jos keskittyy edelleen olennaiseen, tulee nappaamaan mestaruuden myös tällä kaudella, mutta yhtään tasoitusta ei ole varaa antaa, muuten nälkäinen tallikaveri korjaa potin.
Nico Rosberg
Rosberg ajoi vahvan loppukauden 2015 voittaen viimeiset kolme kilpailua. Jos Nico saa saman vireen pidettyä myös alkavalla kaudella, tulee mies tosissaan haastamaan Hamiltonin mestaruustaistossa. Nicolla ei ole aivan Hamiltonin nopeutta, mutta henkisellä puolella Rosberg voi hyvinkin ottaa niskalenkin varsinkin jos Hamiltonin motivaatio rakoilee. Paljon riippuu siitä, miten Nico suoriutuu kauden ensimmäisistä kilpailuista, sillä juuri vahvalla alulla Hamilton on mahdollista saada hermoilemaan.
FERRARI
Parin vaisumman kauden jälkeen Ferrari palasi jälleen kärjen tuntumaan viime vuonna Sebastian Vettelin kolmen voiton saattelemana. Ferrarilla ajettiin talvitestien nopeimmat ajat, mutta auton kestävyys on pieni kysymysmerkki. Tulee olemaan myös alkavalla kaudella Mercedeksen pahin haastaja, mutta vielä tänä vuonna ei Maranellon ylpeydestä ole mestaruuden ottajaksi.
Sebastian Vettel
Jäätyään yllättäen uuden tallikaverinsa Daniel Ricciardon varjoon Red Bullilla 2014 Sebastian Vettel palautti jälleen maineensa viime kaudella ohjaamalla Ferrarinsa kolmeen upeaan voittoon ja MM-sarjan 3. sijaan. Tällä kaudella Saksalainen haluaa varmasti ottaa seuraavan askeleen kohti mestaruutta, ja vaikka uskon Vettelin pystyvän ottamaan muutaman voiton viime kautta eteenpäin, jää 5. mestaruus vielä haaveeksi. Joka tapauksessa Vettel tulee todistamaan jälleen alkavalla kaudella, miksi hän on kenties sukupolvensa paras kuljettaja.
Kimi Räikkönen
Kimin kaksi edellistä kautta ovat olleet jopa hieman vaivaannuttavaa seurattavaa. Suomalainen on Ferrarille palattuaan jäänyt todella pahasti ensin Alonson ja sitten Vettelin jalkoihin. Alkava kausi tulee suurella todennäköisyydellä olemaan jäämiehen viimeinen, ja siksi olisi toivottavaa että Kimi saisi kunniakkaan lopetuksen uralleen. Ikävä kyllä mikään ei oikein anna aihetta olettaa, että homma sujuisi paremmin kuin viime vuonna, vaikka suomalaismedia toki yrittää muuta väittää.
WILLIAMS
Williams on monen vaikean vuoden jälkeen vakiinnuttanut jälleen paikkansa 3 parhaan tallin joukossa. Ikävä kyllä se viimeinen, ratkaiseva askel kohti kärkitiimejä on edelleen ottamatta, eikä tallin autoilla häiritä mestaruustaistoa tälläkään kaudella. Todennäköisesti Williams tulee jälleen sijoittumaan kolmanneksi, mutta tänä vuonna takaa tulee varmasti enemmän haastetta kuin viime vuonna.
Valtteri Bottas
Loistavan kauden 2014 Valtteria huhuiltiin moneen kärkitiimiin, mutta viime kausi ei ollut aivan yhtä vakuuttavaa tekemistä. Nyt onkin edessä kenties miehen uran ratkaisevin kausi; Valtterin sopimus Williamsin kanssa päättyy tähän kauteen ja sekä Ferrarilta että mahdollisesti myös Mersulta saattaa vapautua paikka kauden päätteeksi. Tallikaveri Felipe Massa pitää lyödä säännöllisesti ja selvästi, ja podiumilla olisi hyvä vierailla useampaankin otteeseen. Muuten käy väistämättä niin että nuoremmat lahjakkuudet ohittavat Valtterin kärkitallien listoilla ja Suomalainen juuttuu koko uransa ajaksi keskikastiin. Uskon kuitenkin vankasti, että tällä kaudella nähdään jälleen parempi Valtteri.
Felipe Massa
Massa ei ajanut viime kaudella lainkaan hullummin. Brasiliailainen konkari on selvästi vapautuneempi kuin viimeisinä Ferrarivuosinaan, ja se näkyy myös radalla. Silti alkava kausi saattaa jäädä miehen viimeiseksi kuninkuusluokassa, sillä ikää alkaa jo olla ja takaa tulee monia nuoria lahjakkuuksia. Joka tapauksessa Massa on Williamsilla onnistunut palauttamaan osan siitä maineesta, jota hän hieman menetti Ferrarilla Alonson tallikaverina.
RED BULL
Red Bullin viime kausi oli pettymys, ja on vaikea nähdä että suunta kääntyisi tänäkään vuonna. Toisaalta juuri tästä tallista ei koskaan voi olla varma millainen auto radalle saadaan. Resursseja on, mutta onko Renaultin moottorista haastamaan kärkitiimejä? Itse veikkaan Red Bullin alamäen jatkuvan ja talli tuleekin löytymään valmistajien taulukosta sijalta 5.
Daniel Ricciardo
2014 Ricciardo ihastutti koko moottoriurheilumaailmaa nappaamalla kolme voittoa ja suorastaan nöyryyttämällä tallikaveriaan Sebastian Vetteliä. Viime kausi olikin hankalampi. Autolla haastettiin hyvin harvoin paikasta palkintokorokkeella, ja nuori tallikaveri Daniil Kvyat pääsi paikoin hieman niskanpäälle. Ricciardo on hyvin samanlaisessa tilanteessa kuin Bottaskin; tällä kaudella näyttöjen on syytä olla vakuuttavia, jotta nimi pysyy kärkitallien mielessä.
Daniil Kvyat
Venäläinen nuorukainen aloittaa kolmannen kautensa Formuloissa. Viime kaudella kokemattomuus näkyi otteissa välillä melko räikeälläkin tavalla, mutta kokonaisuutena Kvyat on kehittynyt valtavasti kahden kauden aikana, ja on omasta mielestäni Red Bullin kuskeista se lahjakkaampi. Kuten tallikaverillaan, myös Kvyatilla on edessään kenties uransa tärkein kausi.
FORCE INDIA
Viime kaudella Force India saavutti alkuvaikeuksien jälkeen historiansa parhaan sijoituksen ollen MM-sarjassa 5. Testit menivät tallilta lupauksia herättävästi, ja uskonkin että Force India tulee alkavalla kaudella haastamaan Williamsia tosissaan valmistajien sarjan 3. sijasta, jääden kuitenkin neljänneksi. Tallilla on myös yksi varikon parhaista kuskikaksikoista.
Sergio Perez
Meksikolainen on kehittynyt hurjasti kauden 2013 epäonnistuneen McLaren-pestin jälkeen, ja päihitti viime kaudella melko selkeästi arvostetun tallikaverinsa Nico Hulkenbergin. Perez on aina ollut nopea, mutta nyt ajoon on tullut mukaan myös kypsyyttä. Perez on vielä melko nuori, ja toisella peräkkäisellä onnistuneella kaudella mahdollisuudet huipputiimiin ovat edelleen olemassa. Meksikolainen tullaan näkemään kauden aikana useampaan otteeseen palkintokorokkeella.
Nico Hulkenberg
Hulkenberg oli pari vuotta sitten kenties varikon kuumin tulevaisuuden nimi. Sittemin tähti on hieman laskenut, ja viime kaudella tuli paha imagotappio kun tallikaveri osoittautui paremmaksi. Saksalainen on erinomainen kuski, mistä osoituksena esimerkiksi Le Mansin 24 tunnin ajojen voitto viime vuonna ensiyrittämällä, mutta Hulkenbergin otteisiin on viime aikoina iskenyt lievä epätasaisuus. Omaa silti eväät erinomaiseen kauteen, ja Saksalainen onkin tärkeä osa Force Indiaa.
RENAULT
Renault tekee jälleen kerran paluun omana tehdastiiminään ostettuaan talousvaikeuksissa rypeneen Lotuksen takaisin itselleen. Tavoitteet ovat melko maltilliset, eikä tallilta voida alkavalla kaudella ihmeitä odottaa. Tallin auto on Lotuksen perintönä suunniteltu alun perin Mercedeksen moottorille ja nyt siihen isketäänkin Renaultin mylly. Tehdastiiminä Renault kuitenkin varmistaa sen, että sillä on aina uusin moottori käytössään. Tätä etua ei pidä aliarvioida, sillä moottorilla on todella iso osa nykyajan autoissa.
Jolyon Palmer
Yksi kauden kolmesta tulokkaasta on kauden 2014 GP2-mestari. Mikään superlupaus Palmer ei varsinaisesti ole koskaan ollut, mutta kyllä Britiltä voi ihan kelvollisia suorituksia odottaa. En ole miehen aiempaa uraa niin paljoa seurannut että uskaltaisin tarkemmin lähteä analysoimaan Palmeria kuljettajana.
Kevin Magnussen
Mclarenilta kenkää saanut Magnussen sai yllättäen uuden mahdollisuuden kun Pastor Maldonadon öljyrahat loppuivat ja Venezuelan kolarikuningas lensi pihalle sarjasta. Magnussenin debyyttikausi Mclarenilla 2014 oli muutamaa yksittäistä väläytystä lukuunottamatta melko hankala, ja nyt onkin syytä suoriutua paljon paremmin mikäli Tanskalainen mielii vielä luoda merkittävän F1-uran.
TORO ROSSO
Toro Rosso jatkoi viime vuonna tutulla paikallaan keskikastin huonommalla puolen. Eipä tallilla toisaalta taida muuta tehtävää olla kuin toimia Red Bullin farmitallina, joten sijoitus MM-taulukossa on sinänsä toissijaista. Tallilla on edelleen varikon ylivoimaisesti nuorin kuljettajakokoonpano. Yksittäisiä välähdyksiä lukuunottamatta Toro Rossolta ei tänäkään vuonna tulla näkemään mitään erikoista.
Max Verstappen
Viime vuonna 18-vuotta täyttänyt Verstappen oli viime kauden puhutuimpia kuljettajia. Monen mielestä nuorukaisen debyytti tapahtui aivan liian varhain, ja joissakin kilpailuissa kokemattomuus näkyi kolarien ja virheiden muodossa. Virheet jäivät kuitenkin lukuisten huikeiden ajosuoritusten varjoon, ja Verstappen vastasi kauden ylivoimaisesti hienoimmista ohituksista.. Käsillä on kenties lajin vuosikymmennen suurin lahjakkuus, ja nyt kyse onkin vain siitä, miten lahjakkuus saadaan valjastettua. Nuoresta Hollantilaisesta on helppo ennustaa tulevaisuuden mestaria, ja rohkeita ja mielikuvituksellisia ohitusliikkeitä viljelevä Verstappen on juuri sitä mitä laji on kaivannut. Silti uskoisin, että nyt on edessä viime vuotta haastavampi kausi. Verstappenia tarkkaillaan monessa huipputiimissä, ja paineet ovat sitä myöten todella kovat. Paljon on kiinni henkisestä kantista ja siitä, miten Verstappen käsittelee mahdolliset virheensä. Alkavan kauden mielenkiintoisin kuljettaja.
Carlos Sainz JR.
Sainz oli ennen viime kautta tapahtunutta F1-debyyttiään jo muutaman vuoden yksi kiinnostavimmista lahjakkuuksista pikkuformuloissa. Viime kausi ei täysin vastannut tuohon huutoon, vaan Sainz jäi nuoremman tallikaverinsa varjoon. Espanjalainen kärsi toki tallikaveriaan enemmän teknisistä ongelmista, mutta Sainzin otteissa ei vaan yksinkertaisesti ollut samanlaista hohtoa kuin Verstappenilla. Red Bullin junioriohjelma on ankara ja moni lahjakaskin kuljettaja on saanut lähteä yhden tai viimeistään kahden kauden jälkeen uusien yrittäjien tieltä. Niinpä alkavalla kaudella Sainzin on suoriuduttava todella korkealla tasolla vakuuttaakseen Red Bullin siitä, että hänestä kannattaa pitää kiinni. Helppoa se ei tule olemaan.
SAUBER
Perinteikäs Sveitsiläistalli on ollut pahassa laskussa pari viime kautta. Tämä ei sinänsä ole mitään uutta, sillä tallin koko historia on ollut melkoista vuoristorataa. Oikeasti huolestuttavia ovat uutiset tallin pahoista talousvaikeuksista. Formuloilla ei ole varaa menettää enää yhtäkään tallia, ja täytyykin toivoa, että Sauber saa taloutensa lähiaikoina parempaan kuntoon. Tulevalta kaudelta ei uskalla hirveästi odottaa. Viime kausi oli muutamaa poikkeusta lukuunottamatta melko vaisu, rahaa auton kehittämiseen ei ole ja lisäksi Sauber ehti testaamaan uutta autoaan ainoastaan neljä päivää, koska uusi ajokki ei ehitnyt valmiiksi ensimmäisiin testeihin. En yllättyisi jos Sauber löytyisi valmistajien pistetaulukon jumbosijalta kauden päätteeksi.
Felipe Nasr
Felipe Nasr aloittaa toisen kautensa formuloissa. Viime vuonna ura alkoi todella lupaavasti, kun Brasilialainen toi Australian avauskilpailussa Sauberinsa maaliin peräti viidentenä. Muuten Nasr ei pahemmin väläytellyt, tosin eipä autokaan antanut siihen tilaisuutta. Nasr vaikuttaa ihan kehityskelpoiselta kuljettajalta, mutta onko miehestä vakiinnuttamaan paikkaansa nykyään hyvin julmassa F1-maailmassa? Monen muun tavoin Nasrin pitäisi pystyä antamaan näyttöjä tulevaisuutta varten, mutta Sauberilla vaikutuksen tekeminen tulee olemaan hyvin haastavaa. Tulee kuiteknin päihittämään tallikaverinsa.
Marcus Ericsson
Ruotsin ylpeys Marcus Ericsson aloittaa jostain käsittämättömästä syystä jo kolmannen kautensa formuloissa. Ruotsalainen ei milloinkaan ole ollut mikään huippulahjakkuus, eivätkä otteet F1:ssä ole olleet kummoisia. Ericssonilla on kuitenkin taitavat ja rikkaat taustajoukot, joiden ansiosta ura jatkuu edelleen. Mikään ei anna syytä olettaa, että Ericsson ajaisi aiempaa paremmin tulevalla kaudella. Tästä huolimatta sympaattinen Ruotsalainen kuuluu suosikkikuskeihini, kyseessä kun on varmasti yksi varikon mukavimmista kavereista.
MCLAREN
McLaren oli todella pahasti hukassa kausilla 2013 ja 2014, mutta viime kausi oli todellinen pohjanoteeraus. 9. sija valmistajien taulukossa ei ole sitä mitä perinteikäs brittitalli hakee. Syyt olivat pitkälti Hondan moottorissa, joka oli tehoton ja epäluotettava. Sekä tallin että moottorivalmistajan puolelta on vakuutettu, että kehitystä on tapahtunut, mutta mihin se riittää? Testikilometrejä kertyi huomattavasti viime vuotta enemmän, joten ainakin auton luotettavuutta on onnistuttu kohentamaan. Silti McLarenin paikka tulee tulevallakin kaudella olemaan enintään keskikastissa. Tämä on sääli, sillä sekä talli että sen kuljettajat ansaitsisivat enemmän.
Jenson Button
Varikon kokenein kuljettaja tulee tällä kaudella ohittamaan 300 kilpailun rajapyykin. Aiemmin moiseen ovat pystyneet ainoastaan Michael Schumacher ja Rubens Barrichello, joten Button pääsee kovaan kerhoon. Tuloksellisesti viime vuodet ovat olleet vuoden 2009 maailmanmestarille hankalia, mutta mies tuntuu silti nauttivan ajamisesta, ja jälki on ollut kalustoon nähden hyvää. Nähtäväksi jää tuleeko alkava kausi jäämään Buttonin viimeiseksi. Jos näin käy, niin iso kiitos ja kumarrus yhdelle varikon kohteliaimmista herrasmiehistä näistä vuosista.
Fernando Alonso
Alonso on kiistatta tämän vuosituhannen parhaita kuljettajia. Siihen nähden tuntuu erikoiselta, että mies tulee suurella todennäköisyydellä eläköitymään "vain" kaksinkertaisena mestarina. Alonsolla ei ole ollut onnea tallivalinnoissaan. Vuosia Espanjalainen kamppaili alitehoisella Ferrarillaan nopeampia kilpakumppaneitaan vastaan vaikka hänelle aikoinaan tarjottiin paikkaa Red Bullilta, joka dominoi lajia 2010-2013. Masentavan kauden 2014 jälkeen Alonso vihdoin kyllästyi Ferrariin ja vaihtoi Mclarenille, vain nähdäkseen Maranellon ylpeyden nousevan uuteen kiitoon McLarenin rämpiessä läpi vuosituhannen vaikeimman kautensa. Alonson ajosuorituksissa ei edelleenkään ole mitään vikaa, mutta turhautuminen tilanteeseen alkaa väkisin paistamaan läpi, ja villeimmät spekuloijat veikkaavat Alonson jättävän lajin tämän kauden jälkeen mikäli tulokset eivät parane.
MANOR
Konkurssin partaalta takaisin sirkukseen ponnistanut Manor lähtee kauteen varovaisen positiivisissa merkeissä. Ei autolta edelleenkään ihmeitä odoteta, mutta siinä missä viime kaudella Manor hävisi kierroksella kärjelle 3-4 sekuntia, pitäisi vastaavan luvun olla enää 1-2 sekuntia. Auton takana jyllää Mercedeksen tehokas moottori, ja kaiken osuessa kohdilleen voi talli napata joitakin jämäpisteitä.
Pascal Wehrlein
Mercedeksen moottorien mukana Manor sai kaupanpäällisiksi Mersun suojatin Pascal Wehrleinin toisen auton kuljettajaksi. Nuori Saksalainen on hallitseva DTM-mestari, joten mistään turhasta kaverista ei puhuta. Päinvastoin, monet ovat väläytelleet Pascalia jopa tulevaisuuden Mercedes-kuskina. Manor onkin nuorukaiselle otollinen paikka aloittaa F1-uransa. Tulospaineita ei juuri ole, mutta Mersulla on todennäköisesti oikeus tutkia suojattinsa otteita datatietojen perusteella. Wehrleinilta voi odottaa ihan hyvää tulokaskautta, ja lähtöruudukon kolmesta tulokkaasta Saksalainen on selvästi lupaavin.
Rio Haryanto
Indonesian valtio pinosi Manorin eteen sellaisen pinon puntia, ettei niukan talouden kanssa painivalle tallille jäänyt juuri muita vaihtoehtoja kuin pestata Haryanto toiseksi kisakuskikseen. Monet odottavat Indonesialaisesta kauden vitsiä ja kolarikuningasta, mutta itse asiassa Haryanton pikkuformulatulokset eivät ole aivan onnettomia, jos eivät loistaviakaan. Silti alkavan kauden heikoin kuljettaja.
HAAS
Ensimmäistä kertaa sitten kauden 2010 formulat saavat kokonaan uuden tallin. Amerikkalaisella Haasilla on pitkä kokemus USA:n NASCAR-sarjasta, mutta F1 on kokonaan uusi ympäristö. Talli on kuitenkin valmistautunut kauteen huolella, ja tallin johdon tavoitteet ovat hyvinkin realistisia. Uskon että Haasilla on kaikki edellytykset nousta tulevaisuudessa keskikastiin, mutta tuleva kausi tulee menemään enemmän sarjaan totutellessa, ja talli tuleekin taiselemaan viimeisen sijan välttämisestä yhdessä Sauberin ja Manorin kanssa.
Romain Grosjean
Koko uransa Lotuksella/Renaultilla ajanut Grosjean yllätti ja siirtyi tulokkaan riveihin. Erikoinen ja mahdollisesti uran kannalta kohtalokas siirto, mutta ainakin Haasilla on riveissään kuljettaja, joka on nopea ja jolla on monen vuoden kokemus formuloista. Grosjean alkaa olla siinä iässä, että päästäkseen vielä huipputalliin pitäisi kutsun pikkuhiljaa käydä. Vaikea nähdä miten Haasia ajamalla pystyy edistämään tätä tavoitetta. Grosjeanin siirtyminen Haasille olikin enemmän tallin kuin Grosjeanin voitto.
Esteban Gutierrez
Gutierrez palaa vuoden tauon jälkeen lähtöruudukkoon. Kolmannen kautensa aloittava Meksikolainen ei varsinaisesti säväyttänyt kahden Sauberilla viettämänsä kauden aikana, mutta Ferrarin testikuskina ovi Ferrarin kanssa yhteistyötä tekevälle Haasille aukeni kätevästi. Gutierrez on kuljettajan melko väritön ja näkymätön, ja pidän suurena yllätyksenä mikäli kykenee vastaamaan tallikaverinsa Grosjeanin vauhtiin.
Kiitokset kaikille jotka jaksoivat lukea edes osan. Huomenna onkin ensimmäiset harjoitukset klo 3.30, joten ei muuta kuin kello soimaan ja korkkaamaan F1-kausi 2016
![Good Enough :peukku:](./images/smilies/peukku.gif)