Viisukuppila tapasi Sandhjan sunnuntaina iltapäivällä, kun UMK-voitosta oli aikaa reilusti alle vuorokausi. Vaikka yöunet olivat jääneet muutamaan tuntiin ja takana oli jo useita haastatteluja, ei väsymys vaikuttanut ainakaan iloiseen puheeseen ja helisevään nauruun.
– Meillä oli ihanat jatkot, niin DTM:ssä ja sen jälkeen pääsin vielä Burger Kingiin, Sandhja muistelee tyytyväisesti hymyillen.
– Ihmisillä oli jatkoilla selkeästi hyvä olla ja kaikilla oli aidosti hyvä mieli. Koko kilpailun ajan meillä oli artistien kesken loistava yhteishenki ja päätimme yhdessä ennen finaalia, että kuka tahansa kilpailun voittaakin, hän tulee tarvitsemaan matkallaan muiden tukea.
Sandhja kertookin, että erityisesti samassa alkuerässä hänen kanssaan kisanneista Tuuli Okkosesta ja Barbe-Q-Barbies -yhtyeen tytöistä tuli hänelle UMK-matkan varrella läheisiä.
– Meitä yhdisti sellainen tietynlainen girl power -asenne päästyämme kaikki yhdessä finaaliin.
Pitkäksi aikaa eivät Sandhja ja taustajoukot jääneet voittohuumaan juhlimaan, sillä katseet käännettiin nopeasti kohti Tukholmaa. Ensimmäinen palaveri asian tiimoilta pidettiin jo eilen tiistaina. Suunniteltavaa riittääkin, sillä lähiaikoina pitää esimerkiksi päättää, lähtevätkö Sandhjan kanssa UMK-lavallakin nähdyt AkkaBellat ja DJ Adry mukaan myös Tukholmaan. Myös lavaesiintymistä on mietittävä.
– Totta kai esityksessäni on parannettavaa ennen Tukholmaa, mutta tarvittaessa osaan ainakin flirttailla kameralle, Sandhja naurahtaa.
Esityksen hiomisen ohella Sandhjan tiimi miettii vielä, minkälaisiin eri remixeihin viisukappale ”Sing it Away” vielä taipuu. Tanssilattioille tarkoitettu klubiversio on todennäköisesti ainakin luvassa.
-Lisäksi haluaisin vaikkapa vähän sellaisen ”Take Me to Church” -tyyppisen, riisutun version, Sandhja pohtii.
Kappaleen tekijöiksi on Sandhjan itsensä ohella kirjattu Heikki Korhonen, Petri Matara, Milos Rosas ja Markus Savijoki. Sandhja kertoo Mataran olevan luottotuottajansa ja pitkäaikaisen yhteistyökumppaninsa jo vuosien takaa. Rosas taas on kansainvälistä uraa rakentava poplaulaja-lauluntekijä, jota on kuultu esimerkiksi rap-artisti Mikael Gabrielin levyllä.
Sekä UMK että euroviisut ovat olleet ennen tätä kevättä Sandhjalle melko vieraita kilpailuja.
– UMK oli todella positiivinen kokemus minulle. Uskon sen johtuvan siitä, että tässä kisataan omalla musiikilla, eikä pelkästään muiden musiikkia coveroimalla. Koen olevani tässä vaiheessa tarpeeksi vahva olemaan artistina oma itseni. Sieluhan siinä kärsii, jos ei ole lavalla oma itsensä.
– Totta kai lähdin hakemaan kilpailusta myös tunnettavuutta, jotta voisin tehdä musiikkia täyspäiväisesti.
Euroviisuja Sandhja ei ole katsonut koskaan. Ei, vaikka hänen tätinsä, joista toinen asuu pääkaupunkiseudulla ja toinen Tukholmassa, ovat kuulemma todella intohimoisia euroviisufaneja. Yleensä tuore euroviisuedustaja muistelee suosikkiviisujaan ja kertoo lapsuusmuistoja euroviisuista, mutta Sandhjalta ei irtoa ainuttakaan esimerkkiä. Edes Lordin voitto ei jäänyt mieleen.
Toisaalta hän ei myöskään kanna mukanaan euroviisuihin liittyviä ennakkokäsityksiä tai minkäänlaista historian painolastia. Hän korostaa heittäytyvänsä riemulla viisujen vietäväksi.
– On todella siistiä astua maailmaan, jossa kaikki on minulle ihanan uutta! Minusta on mahtavaa, miten iso juttu euroviisut ovat monelle ja miten fanaattisesti niihin suhtaudutaan. Tukholmassa aion ottaa kaiken vastaan avoimin mielin ja nauttia siitä.
Sandhja ei aiokaan Tukholmassa edes esittää tietävänsä juuri mitään euroviisuista.
– Eiköhän siitä jäisi saman tien kiinni asiansa osaaville toimittajille, jos koettaisi väittää jotakin muuta. Aion kyllä nyt opiskella aihetta, jos ehdin!
Saamme Sandhjan nopeasti jo innostumaan Suomen euroviisuhistoriasta, kun muistutamme hänen jakavan saman sukunimen vuoden 1986 euroviisuedustajamme kanssa. Kerromme myös tuovamme asiaa esille siksikin, että historiaa ja yksityiskohtia tuntevat kansainväliset viisutoimittajat ovat varmaankin aiheesta kiinnostuneita Tukholmassa. Sandhjalla ei olisikaan mitään Kari Kuivalaisen tapaamista vastaan.
– Missä on Kari Kuivalainen? Luulisi, että hän osaisi nyt etsiä käsiinsä Sandhja Kuivalaisen, Sandhja sanoo painokkaasti ja purskahtaa taas nauruun. Ehkä kaimojen kohtaaminen vielä järjestyykin.
Vaikka Kuivalainen ja hänen ”Päivä kahden ihmisen” -viisunsa ovat toistaiseksi vielä Sandhjalle vieraita, löytyy kappale nyt kuuntelua odottavien kappaleiden listalta. Samalla listalla on myös Laura Voutilaisen ”Addicted to you”, johon Sandhjan voitokasta ”Sing it away” -kappaletta on jo ehditty verrata. Ehdotimmekin, että Sandhja opettelisi kansainvälisen euroviisumedian iloksi molemmista biiseistä sopivat laulupätkät Tukholman viisuviikkoja varten.
– Siistii, se olisi kyllä niin siistii! Teen oman version Kuivalaisen biisistä, kuuluu Sandhjan innostunut vastaus.
Ihan pelkkää euroviisua ei Sandhjan kevät ole, vaan tekeillä on myös uusi pitkäsoittoalbumi, järjestyksessään Sandhjalle jo toinen.
– Levy on itse asiassa jo viittä vaille valmis. En halua kiirehtiä levyn kanssa turhaan, mutta kyllä saattaa se ilmestyä jo ennen kesää.
Millainen uudesta levystä sitten tulee? 24-vuotias espoolaisneito ei halua asettaa musiikilleen tarkkoja genrerajoja.
– Uusi levy on ehkä astetta elektronisempi kuin esikoisalbumini. Minulle itselleni on kuitenkin tärkeintä laulaa musiikkia, jossa on ääneni myötä soulia ja souliahan löytyy kaikesta musiikista, Sandhja pohtii.
Teksti ja kuvat: Kaisa Iivonen ja Tiina Nuotio
