Reilun kahden viikon päästä Kööpenhaminaan matkaava Softengine haki viikonloppuna vauhtia viisumatkaansa keikkailemalla Helsingissä ja Lempäälän Ideaparkissa. Lauantaina On the Rocksin intiimissä klubitunnelmassa Softengine soitti pidemmän, noin tunnin setin ja sunnuntaina Ideaparkissa kahdesti vähän lyhyemmän, vajaan puolen tunnin setin. Viisukuppila katsasti viikonlopun molemmat esiintymiset ja jututti poikia Ideaparkissa.
Molemmilla keikoilla päästiin viimein kuulemaan Softengineltä livenä muutakin materiaalia kuin viisukappale ”Something Better”. Ohjelmisto on kevyehkösti rullaavaa, stadionrockin suuntaan kurkottavaa poprockia, johon piristystä ja ikiomaa maustetta tuovat omaperäiset kosketinsovitukset. Osa kappaleista maistuneekin ”kasarisyntsarockin” ystäville ja tekeillä olevasta esikoisalbumista on varmasti tulossa yhtenäinen ja yhtyeen tyylinen kokonaisuus. Tarjolla oli useampi varsin tarttuva melodia, joita mielellään kuulisi esiteltävän Kööpenhaminassakin, vaikkapa kansainväliselle medialle.
Softenginellä oli lavalla tunnelmaa luomassa taustascreen, jonka kuvitus vaihteli kuplivista happokuvioista selkeämpiin graafisiin muotoihin, valokuviin ja videoihin. Helsingin yössä, jossa nuori bändi on vielä varsin tuntematon, yleisöä ei vielä ollut tuvan täydeltä, mutta runsaslukuinen joukko otti bändin lämpimästi vastaan. Ideaparkin kauppakeskuksessa esiintyminen oli avoinna kaikenikäisille ja satunnaisten shoppailijoiden lisäksi paikalle olikin saapunut yhtyeen teini-ikäisiä faneja, jotka innostuneena jonottivat nimikirjoituksia ja yhteiskuvia esiintymisten jälkeen.
”Innolla kohti Kööpenhaminaa”
Softenginen Uuden Musiikin Kilpailun voitosta on aikaa nyt hieman yli kaksi kuukautta. Vaikka arkielämä onkin jatkunut voiton jälkeen ja työt ja koulut on pitänyt hoitaa vanhaan malliin, on katseet suunnattu luonnollisesti koko kevään kohti Tanskanmaata ja toukokuussa kisattavia euroviisuja.
– Olemme suunnitelleet ja pitäneet paljon palavereja kisojen tiimoilta. Totta kai olemme myös treenanneet esitystä ja harjoitelleet muun muassa stemmalauluja, kertoo yhtyeen basisti Eero Keskinen.
– Topi ja minä olemme ottaneet säännöllisesti myös laulutunteja, jatkaa kitaristi Ossi Mäkelä.
Kööpenhaminassa Softengine kisaa kappaleen viimeisimmällä versiolla, joka kuullaan esimerkiksi kappaleen Vermossa kuvatulla musiikkivideolla.
– Kokeilimme vähän eri juttuja ja etsimme toimivinta versiota. Tämä versio on tehty enemmän ajatuksen ja ajan kanssa kuin aikaisemmat, Eero vastaa eri versioista kysyttäessä.
Tulevasta euroviisuesityksestään ja esiintymisasuistaan viisikko ei suostu kertomaan vielä yksityiskohtia. Sen verran he kuitenkin paljastavat, että helmikuussa ilmestyneessä kyselyssämme suosiota saavuttaneet pohjalaisvaatteet eivät kuulu matkapuvustoon, vaan viisulavalle noustaan tummissa ja melko yhtenäisissä asuissa.
– Lähdemme Kööpenhaminaan edustamaan koko Suomea, emmekä vain Pohjanmaata. Jussi-paidat eivät ehkä sovi tähän ajatukseen, pohtii kosketinsoittaja Henri Oskár.
Pyrotekniikkaa ei tänä vuonna Suomen esityksessä nähdä. Sen sijaan viikonlopun keikoillakin nähdyt screenit ja valot kuuluvat viisuesityksenkin tehokeinoihin. Ensimmäisen kerran Softengine pääsee testaamaan viisulavaa vappuaattona ja tulevaan isäntäkaupunkiin yhtye matkustaa edellisenä päivänä. Kaupunkiin on tulossa myös jonkin verran tukijoukkoja, mutta he matkaavat sinne vasta lähempänä kisatapahtumia.
Miten edustajamme aikovat hurmata kansainvälisen viisumedian paikan päällä?
– Olemalla aidosti innoissamme tapahtumasta ja näyttämällä, miten nautimme siitä, Ossi ilmoittaa tomerasti.
– Tapasimme hiljattain Paradise Oscarin ja pääsimme kysymään hänen kokemuksiaan euroviisuista. Hän kehui, että euroviisut on hauska ja ikimuistoinen kokemus, josta varmasti nautimme, Eero jatkaa.
– Kyllä me olemme todella innoissamme, laulaja Topi Latukka ynnää.
UMK:n ja tulevien euroviisujen myötä pojat ovat joutuneet opettelemaan nopealla aikataululla julkisuudessa oloa ja median kanssa kommunikoimista. Viisikko onkin silmin nähden itsevarmempia ja puheliaampia kuin vielä alkuvuodesta.
– Kyllä toimintamme on nyt tietyllä tavalla järjestäytyneempää kuin UMK:n aikaan. Myös levy-yhtiöstä on ollut tässä iso apu, Topi tuumaa.
– Osaamme nyt vastailla paremmin toimittajien kysymyksiin kuin vielä reilu kaksi kuukautta sitten, Eero on huomannut.
– Ennen Kööpenhaminaan lähtöä treenaamme vielä varmasti englanninkielisiä vastauksiakin, Ossi lupaa.
Pojat ovat ehtineet myös perehtyä jonkin verran tuleviin kilpakumppaneihinsa.
– Ihan kaikkia emme ole kuulleet, mutta ainakin Kreikka ja Armenia ovat jääneet mieleemme, Topi ja Henri pohtivat. Kööpenhaminaan matkaavilta viisufaneilta Softenginen jäsenet toivovat paljon Suomen lippuja katsomoon.
– Tietenkin olisi myös aivan mahtavaa, jos jollain olisi iso Softengine-kyltti tai -banderolli, jonka teksti näkyisi televisioruudussa asti, pojat pohtivat innostuneesti.
– Minä haaveilin jossain vaiheessa jakavani irtoviiksiä yleisölle, mutta ei se nyt oikein käy päinsä Ranskan viisun takia, Henri naurahtaa.
Mahdollinen finaalin esiintymisnumero on herättänyt foorumimmekin puolella paljon keskustelua yhtyeen viimeviikkoisen Radio SuomiPopin haastattelun jälkeen. Haastattelussa pojat kertoivat, että mikäli finaalipaikka irtoaa, on Suomen esiintymisnumero siellä 32.
– Olihan tuo vähän huonosti ehkä muotoiltu. Kuulemiemme huhujen mukaan jokaiselle maalle olisi annettu alustavasti esiintymispaikka finaaliin, joista sitten karsiutuneet maat sitten putoavat pois, sillä eihän finaalissa ole edes niin montaa maata mukana, Henri taustoittaa tarinaa.
– Onko huhu totta, sen näkee sitten. Uskoisin, että Viisukuppilan ammattilaiset tietävät asiat ehkä kuitenkin paremmin kuin me, Eero pohtii.
Ennen euroviisuja Softengine on mahdollisuus nähdä vielä muutamalla keikalla. Toinen on Ähtärissä ja toinen Espoossa. Lähtöä edeltävänä iltana yhtyeen voi bongata televisiosta Suorana: Kortesmäki -ohjelmasta kakkosella.
Eivätkä yhtyeen juhlat lopu euroviisuihin. UMK-voiton jälkeisenä päivä rumpali Tuomo Alarinta kertoi, että arkeen paluu tulee tapahtumaan nopeasti ,kun edessä on ylioppilaskirjoitukset.
– Ainakin alustavien tietojen mukaan olen päässyt kaikista läpi ja hattu sieltä olisi nyt tulossa, Tuomo paljastaa lopuksi.
Softengine kisaa finaalipaikasta toisessa semifinaalissa torstaina 8. toukokuuta. Finaali kisataan kaksi päivää myöhemmin lauantaina 10. toukokuuta.
Teksti ja kuvat: Tiina Nuotio (Helsinki) ja Kaisa Iivonen (Lempäälä)
