Kaikki kirjoitukset avainsanalla ”2012”:
Sofi Marinova Kamenova, artistinimeltään Sofi Marinova, syntyi viidentenä päivänä joulukuuta vuonna 1975. Lukuisilla palkinnoilla palkittu laulajatar on suosiolla mitattuna yksi Bulgarian suurimpia nimiä ja erityisen tunnettu viiden oktaavin äänialastaan. Tyylillisesti hänen musiikkinsa on keskittynyt etnosävytteiseen poppiin, ei varmasti vähiten hänen romanitaustansa ansiosta.
Sofin musikaaliset taidot huomattiin perheessä tytön ollessa vasta kaksivuotias. Musiikkiura lähti kunnolla käyntiin kuitenkin vasta kymmenennen luokan aikana, jolloin häntä pyydettiin paikallisen bändin laulajaksi. Isä kielsi aluksi Sofilta bändissä laulamisen, mutta taipui lopulta äidin taivuttelutyön myötä, koska isä oli aikoinaan lopettanut vaimonsa lauluran heidän häidensä jälkeen. Hieman ennen täysi-ikäisyyttä Sofin esiintymiskokemusta alkoivat kerryttää hää- ja kastajaistilaisuudet. Isoille lavoille kutsu kävi Nencho Kasamov -nimisen levymogulin avustuksella, joka otti tähden bändeineen yhtiönsä artistilistalle. Sofi äänitti Super Express -bändinsä kanssa levyn “Stari Rani”, jonka arvellaan olevan yksi myydyimmistä albumeistä Bulgariassa koskaan. Lue lisää »
Ukrainan edustajana Bakun viisulavalle astelee tumma kaunotar Gaitana (s. 29.9.1979). Syntyessään nimen Gaita-Lurdes Essami saanut nainen on perinyt eksoottisen ulkonäkönsä kongolaiselta isältään. Gaitana asuikin lapsena viitisen vuotta Kongossa, kunnes muutti ukrainalaisen äitinsä kanssa Kiovaan isän jäädessä pyörittämään kuljetusalan bisnestä Brazzavilleen. Ekonomiaa ja saksofonin soittoa opiskellut ja pöytätenniksenkin parissa ansioitunut laulajatar sai 2003 levytyssopimuksen ja sen jälkeen hänen uransa onkin ollut yhtä nousukiitoa.
Alankomaiden edustajaksi Bakun Euroviisuihin matkaa 22-vuotias laulajatar Joan Franka (s. 2.4.1990). Rotterdamissa syntynyt ja alunperin nimen Ayten Kalan saanut nainen on perinyt tummat piirteensä turkkilaiselta isältään, joka harmillisesti menehtyi Joanin ollessa vasta kaksivuotias. Intohimo musiikkiin hänellä on ollut pienestä pitäen, sillä jo kuusikesäisenä Joan päätti, että hänestä tulee isona muusikko. Suurta läpimurtoaan taiteellinen ja luova laulajanalku joutui tosin odottamaan aina vuoteen 2010, jolloin hän osallistui tuolloin vielä aivan uuteen ohjelmaformaattiin The Voice of Hollandiin. Voittoa ohjelmasta tosin ei heltynyt, vaan tuloksena oli sijoitus oman joukkueensa neljäntenä.
Entistä Jugoslavian tasavaltaa Makedoniaa lähtee Bakuun edustamaan kotimaansa supertähti Kaliopi Bukle (s. 28.12.1966). Jo alle kymmenvuotiaana ensimmäisen musiikkifestivaalinsa voittanut Kaliopi tuli tutummaksi makedonialaisille musiikinystäville 1980-luvun puolivälissä omaa etunimeään kantaneen yhtyeen solistina. Kaliopi-yhtye levytti kaksi suosittua albumia ja keikkaili ahkerasti ympäri entistä Jugoslaviaa. Osallistuipa bändi jopa Jugoslavian viisukarsintaankin vuonna 1987 kappaleella ”Emanuel”, mutta edustusmatka jäi sijoituksella kymmenen tuolloin haaveeksi. Vuosikymmenen lopussa, suosionsa huipulla, laulajatar päättikin pistää bändinsä kanssa pillit pussiin ja hän muutti silloisen miehensä Romeo Grillin kanssa Sveitsiin, jossa pariskunta asui lähes kymmenen vuotta.
Unkari teki viime vuonna paluun Euroviisuihin välivuoden jälkeen. Tänä vuonna Unkari on jälleen mukana hankalasta taloudellisesta tilanteestaan huolimatta. Unkarin kaksi semifinaalia ja finaalin sisältäneen karsintakilpailun A Dal voittajaksi selviytyi elektronista pop-rockia soittava Compact Disco, joka nauttii kotimaassaan suurta suosiota. Karsintafinaalissa yleisö valitsi neljä parasta, joista nelihenkinen tuomaristo äänesti voittajan. Tuomaristossa oli mukana myös viime vuoden Unkarin edustaja Kati Wolf.
Compact Disco on käynyt läpi monivaiheisen historian ennen Euroviisuihin osallistumistaan. Vuonna 2005 musiikkituottaja Behnam Lotfi etsi solistia cover-projektilleen, ja hänen huomionsa kiinnitti kykykilpailussa kilpaillut Csaba Walkó. Walkó pyysi äänitykseen mukaan silloisen bändinsä Brownfieldin jäseniä, joista yksi oli Gábor Pál. Nämä kolme miestä perustivat lopulta yhtyeen, joka myöhemmin sai nimen Compact Disco.
Kyproksen toivo Bakun Euroviisuissa on vasta 18-vuotias laulajatar Ivi Adamou (s. 24.11.1993). Ivi tuli ensimmäistä kertaa tutuksi kreikankieliselle yleisölle vuonna 2010, kun hän otti osaa Kreikan X Factorin toiselle kaudelle. Vaikka Ivi sijoittui ohjelmassa vasta kuudenneksi, sai silloin vielä 16-vuotias Beyoncéa, Christina Aguileraa ja Whitney Huostonia ihaileva tyttö levytyssopimuksen Sonylta eikä aikaakaan, kun debyyttialbumi ”Kalokeri Stin Kardia” jo ilmestyi markkinoille myyden kultaa. Samalla X Factor -kaudella muuten kilpaili myös Kreikan tämän vuoden edustaja Elefteria Elefteriou, joka tosin tippui pois pari kuukautta ennen Iviä.
Belgian flaaminkielinen tv-yhtiö VRT lähettää Bakun Euroviisuihin finaalipaikkaa tavoittelemaan vasta 17-vuotiaan Irisin (s. 19.1.1995). Tämä Nordervijkistä kotoisin oleva laulajanalku, oikealta nimeltään Laura van ben Bruel, otti ensiaskeleensa kohti Belgian tähtitaivasta vuonna 2010, jolloin hän osallistui erääseen teinilehden järjestämään kykykilpailuun. Tyttö onnistui vakuuttamaan tuomariston niin hyvin, että hän tienasi kilpailusta itselleen levytyssopimuksen. Vuotta myöhemmin julkaistiinkin jo ensisingle ”Wonderful”, joka nousi flaaminkielisen Belgian listalla sijalle 28. Tuolloin hän käytti vielä taiteilijanimeä Airis.
Kreikan euroviisumainetta lähtee tänä vuonna ylläpitämään 22-vuotias laulajatar Eleftheria Eleftheriou. Kyproslainen Eleftheriou voitti Kreikan karsinnat maaliskuun 12. päivänä kappaleella ”Aphrodisiac”. Kreikan yleisradioliitto ERT järjesti tänä vuonna Ellinikos Telikos 2012 -nimisen karsintakilpailun, joka käytiin neljän kutsuartistin kesken River West –tavaratalossa Ateenassa. Tuomariston ja yleisön yhteisäänten perusteella Eleftheriou selviytyi lopulta voittajaksi.
Euroviisufaniksikin tunnustautuva Eleftheria (tunnetaan myös nimellä Elle) syntyi toukokuun 12. päivänä 1989 Paralimnissa, Kyprosella, ja aloitti jo lapsena musiikin harrastamisen. Pianonsoiton sekä musiikin teorian opiskelun lisäksi hän aloitti 15-vuotiaana myös laulutunnit, ja 16-vuotiaana hänestä tuli Kyproksen yleisradioliitto RIK:n kansallisen folk-orkesterin solisti. Toisen asteen opiskelujen jälkeen hän aloitti musiikin ja esiintymisen opinnot Surreyn yliopistossa Lontoossa. Elle osallistui Kreikan X Factorin ensimmäiselle tuotantokaudelle vuonna 2008, mutta vaikka hän läpäisi koelaulut, jätti hän kilpailun kesken. Seuraavana vuonna hän osallistui uudestaan ja selviytyi finalistien joukkoon, mutta hän tippui kilpailusta lopulta viidennen live-esityksen jälkeen. Ura urkeni kuitenkin, ja tähän mennessä Elle on julkaissut kolme soolosingleä. Tällä hetkellä hän tekee yhteistyötä Universal Music Greecen kanssa.
Pahamaineisen esiintymisnumeron kaksi sai ensimmäisen semifinaalin esiintymisjärjestyksen arvonnassa Islannin vaalea duettopari Greta Salóme & Jónsi. Musikaalisen suvun tytär, 25-vuotias Greta Salóme Stefánsdóttir (s. 11.11.1986) on nuoresta iästään huolimatta jo musiikin täysammattilainen. Neljävuotiaana viuluopinnot aloittanut Greta Salóme on tätä nykyä viulisti Islannin sinfoniaorkesterissa ja mm. erittäin työllisestetty studiomuusikko. Onpa hän soittanut viulua Laura Voutilaisenkin viime vuonna ilmestyneellä Islannissa äänitetyllä ”Ihmeitä” -albumilla.
Viulu ei suinkaan ole Greta Salómen ainoa instrumentti, vaan varsinkin nyt Euroviisuissa keskipisteessä on hänen äänensä. Viime kesänä hän äänitti yhdessä Jónsin kanssa itse säveltämänsä ja sanoittamansa kappaleen ”Mundu eftir mér”, jota hänen työtoverinsa usutti lähettämään mukaan Islannin euroviisukarsintaan Söngvakeppni Sjonvarpsinsiin. Kappale pääsi kuin pääsikin mukaan karsintoihin, aivan kuten Greta Salómen toinenkin sävellys ”Aldrei sleppir mér”. Jälkimmäisen Greta Salóme esitti vielä alkukarsinnoissa yhdessä Guðrún Árný Karlsdóttirin ja Heiða Ólafsdóttirin kanssa, mutta kun molemmat naisen sävellykset selvittivät tiensä finaaliin, jätti hän ”Aldrei sleppir mérin” naiskollegojensa tulkittavaksi ja keskittyi itse duetoimaan Jónsin kanssa. Lauluvalinta vaikutti olevan erittäin onnistunut, sillä puhelinäänestyksessä “Mundu eftir mér” sai toiseksi eniten ääniä ja koska puhelinäänestäjien suosikki Blár Ópal ei saavuttanut samanlaista menestystä tuomarien keskuudessa, julistettiin Greta Salóme ja Jónsi finaalin päätteeksi koko karsinnan voittajiksi. Kevään aikana kappale on saanut uudet englanninkieliset sanat, joten Bakussa Greta Salóme ja Jónsi esittävät kappaleesta uuden version nimeltä ”Never forget”.
Myöhään lauantai-iltana Belgia valitsi viisunsa puhtaasti puhelinäänestyksellä. Esittäjäksi valittiin nuori Iris jo marraskuussa. Ehdolla viisuksi olivat balladit “Would you?” ja “Safety net”. Niukalla kuuden prosenttiyksikön erolla voittajaksi televisionkatsojat äänestivät belgialaisten Jean Bosco Safarin, Walter Mannaertsin ja Nina Sampermansin kynäilemän “Would you?” -kappaleen.
Belgia kilpailee Suomen kanssa ensimmäisessä semifinaalissa toukokuun 22. päivänä Bakussa.
